O que é a veia safena? Entenda sua função e quando ela pode causar varizes

O que é a veia safena?

Receber a notícia de que existe um problema na veia safena costuma gerar preocupação.

É muito comum ouvir pacientes dizerem:

• "Meu exame mostrou que minha safena está doente."
• "Disseram que preciso tratar a safena."
• "Vou perder uma veia importante?"

Apesar de ser uma das veias mais conhecidas do corpo humano, poucas pessoas realmente sabem qual é a sua função e por que ela pode estar relacionada ao aparecimento das varizes.

Neste artigo, vou explicar de forma simples o que é a veia safena, qual é o seu papel na circulação e por que ela merece tanta atenção durante a avaliação vascular.

Resposta rápida

A veia safena é uma das principais veias superficiais das pernas.

Sua função é transportar parte do sangue de volta ao coração.

Quando suas válvulas deixam de funcionar adequadamente, o sangue passa a retornar na direção errada, aumentando a pressão dentro da veia.

Esse processo é chamado de insuficiência da veia safena e pode estar relacionado ao surgimento de varizes, dor, sensação de peso, inchaço e outros sintomas da doença venosa.

Entretanto, nem toda pessoa que apresenta alteração da safena precisa de tratamento.

Essa decisão depende de uma avaliação individualizada.

Onde fica a veia safena?

Na verdade, temos duas veias safenas em cada perna.

A principal delas é chamada de veia safena magna, que percorre toda a parte interna da perna, desde a região do tornozelo até a virilha.

Existe também a veia safena parva, localizada na parte posterior da perna, terminando na região atrás do joelho.

Essas duas veias fazem parte do chamado sistema venoso superficial.

Embora sejam importantes para a circulação, elas não são as únicas responsáveis pelo retorno do sangue ao coração.

A maior parte do retorno venoso acontece através das veias profundas.

Esse detalhe é fundamental para compreender por que, em alguns casos, a safena pode ser tratada sem prejudicar a circulação.

Qual é a função da veia safena?

A função da safena é participar do retorno do sangue das pernas para o coração.

Para isso, ela trabalha em conjunto com outras veias e com as válvulas presentes em seu interior.

Essas válvulas funcionam como pequenas portas de sentido único.

Elas permitem que o sangue suba, mas impedem que ele retorne para baixo.

Quando essas válvulas estão preservadas, a circulação ocorre de maneira eficiente.

Quando deixam de funcionar adequadamente, surge o chamado refluxo venoso.

O que acontece quando a safena deixa de funcionar?

Quando existe refluxo, parte do sangue passa a retornar na direção contrária.

Em vez de seguir para o coração, ele permanece acumulado nas pernas.

Esse aumento de pressão provoca dilatação da veia e favorece o aparecimento das varizes.

Dependendo da intensidade da insuficiência venosa, o paciente pode apresentar sintomas como:

• sensação de peso nas pernas;
• dor;
• cansaço;
• inchaço;
• coceira;
• aparecimento progressivo de novas varizes.

Nem toda pessoa apresenta todos esses sintomas.

Alguns pacientes descobrem a alteração apenas durante uma avaliação de rotina.

Toda variz significa que a safena está doente?

Não.

Esse é um dos conceitos mais importantes da cirurgia vascular.

Existem pacientes que apresentam varizes sem comprometimento da safena.

Da mesma forma, existem pessoas com insuficiência da safena que ainda apresentam poucas varizes aparentes.

Por isso, não é possível saber apenas olhando para as pernas se a safena está funcionando adequadamente.

Essa avaliação depende da consulta e, quando necessário, do ultrassom Doppler.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa pela consulta.

Durante a avaliação, procuro compreender os sintomas, o histórico familiar, a evolução das varizes e realizar um exame físico detalhado.

Quando existe suspeita de comprometimento da safena, o ultrassom Doppler permite avaliar o funcionamento das válvulas, identificar refluxos e entender como está a circulação.

Esse exame é uma das principais ferramentas para planejar o tratamento quando ele é necessário.

Como explico isso aos meus pacientes

Costumo comparar a veia safena a uma grande avenida da cidade.

Quando o trânsito flui normalmente, os carros seguem seu caminho sem dificuldade.

Agora imagine que essa avenida passa a ter um problema importante no sentido da circulação.

Os veículos começam a retornar, formando congestionamentos e aumentando a pressão em ruas menores ao redor.

As varizes funcionam de forma muito parecida.

Quando a safena apresenta refluxo, ela aumenta a pressão em outras veias superficiais, favorecendo o aparecimento das varizes que enxergamos na pele.

Essa comparação ajuda a entender por que, em muitos casos, tratar apenas as veias visíveis não resolve completamente o problema.

Como penso esse caso

Sempre que recebo um paciente com suspeita de insuficiência da safena, procuro responder uma pergunta antes de pensar em qualquer tratamento:

"Essa safena está realmente causando problemas para esse paciente?"

Nem toda safena com refluxo precisa ser tratada.

Da mesma forma, nem toda variz surge por causa da safena.

Meu objetivo é entender como aquela circulação funciona como um todo.

Só depois disso faz sentido discutir técnicas, procedimentos ou qualquer plano terapêutico.

Na minha experiência, as melhores decisões acontecem quando primeiro compreendemos a doença e só depois escolhemos a forma de tratá-la.

O erro mais comum

O erro mais frequente é acreditar que qualquer alteração da safena significa necessidade imediata de cirurgia ou de tratamento.

Na realidade, a decisão depende de vários fatores.

Sintomas, intensidade do refluxo, exame físico, ultrassom e objetivos do paciente fazem parte dessa análise.

O diagnóstico não é baseado apenas no exame.

Ele é baseado na pessoa.

O que a ciência mostra

Hoje sabemos que a insuficiência da veia safena é uma das principais causas de varizes dos membros inferiores.

Ao mesmo tempo, também sabemos que o tratamento deve ser individualizado.

As diretrizes internacionais recomendam que a indicação seja baseada na combinação entre sintomas, exame clínico e ultrassom Doppler, evitando tratamentos desnecessários e garantindo que a intervenção seja realizada quando realmente trará benefício ao paciente.

O que você pode fazer agora?

Se você recebeu um exame mostrando alteração da veia safena, não se preocupe antes de compreender o que esse resultado significa.

Procure um cirurgião vascular para interpretar o exame dentro do contexto da sua circulação, dos seus sintomas e dos seus objetivos.

Na maioria das vezes, entender a doença é o primeiro passo para tomar uma decisão tranquila e segura.

Resumo

A veia safena é uma importante veia superficial das pernas e participa do retorno do sangue ao coração.

Quando suas válvulas deixam de funcionar corretamente, pode surgir a insuficiência venosa, favorecendo o aparecimento das varizes.

Entretanto, nem toda alteração da safena precisa de tratamento.

A decisão deve ser individualizada, baseada na consulta, no exame físico e no ultrassom Doppler.